Фото туристов могут не только бороться за количество лайков в Инстаграме, но и серьезно помогать защитникам экологии и исследователям дикой природы.Идея пришла сотруднику Ливерпульского университета Касиму Рафику, когда он искал одноухого леопарда, чтобы убедиться, что тот здоров. Касиму не удалось сделать это самому, но гиды, повстречавшиеся ему, сказали, что видели хищника утром. Тогда Рафик подумал, почему бы не использовать тысячи туристических снимков в научных целях наряду с тремя стандартными способами учёта популяции животных (сигнальные станции, приманивающие животных, анализ следов и фотоловушки). Проведя исследование, он пришёл к выводу, что такой способ очень эффективный и главное – дешёвый. Участники первого эксперимента привезли ученым более 25 тыс. фото, с помощью которых удалось найти больше гепардов, чем остальными методами. Единственной затратой стало время на ручную разборку фото. Однако в будущем к этому явно будет подключен искусственный интеллект. К сожалению, новый метод работает только в местах привлекательных для туристов и только с животными, которых они захотят фотографировать.